Taiwán es un lugar donde el pasado se fusiona con el presente, y en ningún sitio esto es más evidente que en sus singulares sistemas de escritura. Al igual que una misiva de amor expresa emociones a través de las palabras, los sistemas de escritura de Taiwán encarnan una herencia cultural en cada trazo. Y al igual que la palabra "misiva" puede referirse tanto a un mensaje emocional, como a las letras individuales A, B o C, la narrativa tradicional de Taiwán, combina la expresión personal y la antigüedad histórica, invitando a los estudiantes de mandarín, de todo el mundo, a explorar un idioma forjado por el arte y la tradición.
Aunque la mayoría de los estudiantes de mandarín en todo el mundo utilizan el sistema Pīnyīn, Taiwán conserva además dos tradiciones lingüísticas distintas entre sí: Zhùyīn (注音, también conocido como “Bopomofo”), que consiste en un sistema fonético utilizado para aprender y escribir los caracteres del mandarín y los caracteres tradicionales (正體字, Zhèng tǐ zì), reconocidos como la forma clásica del chino escrito. Estos sistemas de escritura no solo son herramientas de comunicación, sino que también son símbolos culturales que reflejan la identidad, la historia y la creatividad de Taiwán. Ya seas un entusiasta del idioma, un amante de la tipografía o un estudiante de mandarín en busca de una conexión más profunda con Taiwán, explorar estos sistemas de escritura te revelará una faceta de la isla que muchos pasan por alto.
Zhùyīn: El sistema fonético único de Taiwán
Si alguna vez aprendiste mandarín, probablemente estés familiarizado con el Pīnyīn, el sistema fonético romanizado utilizado en la mayoría de las comunidades de habla mandarín del mundo. Pero en Taiwán, los niños aprenden primero a leer y pronunciar caracteres escritos usando el Zhùyīn, una escritura fonética de 37 símbolos y cinco marcas tonales (cinco acentos). A diferencia del Pīnyīn, que toma prestadas las letras del alfabeto latino, el Zhùyīn es una escritura completamente independiente, lo que la convierte en una forma única de aprender mandarín en Taiwán.
Desarrollado originalmente a principios del siglo XX, el Zhùyīn sigue siendo fundamental en el Taiwán actual. Se utiliza en libros infantiles y materiales para el aprendizaje del idioma, y también está incluido en los teclados de teléfonos inteligentes y ordenadores. Muchos profesores de mandarín en Taiwán consideran que aprender el idioma con Zhùyīn contribuye a una mejor pronunciación, ya que evita las interferencias que suelen surgir al leer en alfabetos romanizados. Si buscas experimentar la forma más auténtica de aprender mandarín al estilo taiwanés, ¡prueba con Zhùyīn! Es un excelente punto de partida.
Zhùyīn Wén（注音文）: una evolución lúdica y en línea de Zhùyīn
Más allá de su función tradicional en la educación, el Zhùyīn ha evolucionado hasta convertirse en una forma de escritura creativa e informal entre las generaciones más jóvenes de Taiwán, conocida como Zhùyīn Wén (literalmente, «texto Zhùyīn»). Este estilo híbrido combina los símbolos del Zhùyīn con caracteres tradicionales, creando una escritura híbrida, que se usa frecuentemente en chats, memes y argot digital.
Por ejemplo, en lugar de escribir la frase completa para “No lo sé” en caracteres tradicionales 不知道, alguien podría reemplazar el primer carácter 不 (significa: no) por su símbolo de Zhùyīn correspondiente: ㄅ (IPA: [p]), escribiéndolo como ㄅ知道 (ㄅ: lo sé). Esta forma de escribir hace que los mensajes de texto sean más rápidos, divertidos y visualmente distintivos. Además, en muchas ocasiones, este estilo de escritura mezclada transmite mejor la emoción. Algunas personas también usan el Zhùyīn con efectos estéticos o ingeniosos, en lugar de usar exclusivamente los caracteres tradicionales del chino mandarín, de manera similar a cómo los angloparlantes emplean abreviaturas, emoticonos o texto estilizado en la comunicación informal.
Si bien el Zhùyīn Wén se popularizó hace entre 10 y 20 años, recientemente ha experimentado un renacimiento con giros aún más creativos. Dado que el Zhùyīn es exclusivo de Taiwán, para los parlantes de mandarín que no son taiwaneses, les puede resultar confuso e incluso ilegible. Reconociendo esta peculiaridad de exclusividad, los internautas taiwaneses actualmente usan el Zhùyīn Wén para encriptar sus comentarios públicos, garantizándose que solo los usuarios que dominan el Zhùyīn puedan comprender plenamente sus mensajes. Esta escritura singular ha inspirado a una artista calígrafa taiwanesa a crear la fuente tipográfica de Zhùyīn Wén de código abierto, disponible para su descarga de los entusiastas.
Caracteres Tradicionales: Arte & Historia en cada trazo
Si bien gran parte del mundo de habla mandarín ha adoptado los caracteres simplificados, Taiwán sigue siendo uno de los últimos bastiones que preservan los caracteres tradicionales. Estos intrincados caracteres, cargados de profunda riqueza histórica, son mucho más que simples palabras: representan una forma de arte. Cada trazo conserva una historia etimológica completa, lo que hace que los caracteres tradicionales sean, no solo visualmente más complejos, sino también profundamente significativos.
Por ejemplo, el carácter tradicional para “amor” (愛) contiene el radical 心 (corazón) en el centro de la escritura tradicional, mientras que la versión simplificada (爱) omite precisamente este elemento esencial: el “corazón”. Muchos taiwaneses lo interpretan como la metáfora que expresa la profundidad y la emoción, inherentes a su sistema de escritura tradicional, lo que refuerza el valor de los caracteres tradicionales como símbolo de orgullo cultural.
Para quienes aprenden mandarín y están interesados en la historia y la cultura, Taiwán es el mejor lugar para tantear la forma clásica del mandarín escrito. A continuación, se presentan tres áreas vigentes, donde este patrimonio cultural sigue vivo en la actualidad:
1. Caligrafía （書法, Shūfǎ）
La caligrafía es una de las formas de arte más admiradas en las tradiciones culturales, y en Taiwán sigue siendo una disciplina muy respetada. Mucha gente asiste a cursos de caligrafía, y es habitual ver demostraciones de la misma en templos, espacios culturales y festivales. Algunos taiwaneses mayores incluso practican la caligrafía con pincel a diario, como forma de meditación.
Más allá de la caligrafía tradicional, los artistas taiwaneses se inspiran frecuentemente en este antiguo arte. Por ejemplo, el mundialmente famoso grupo de danza taiwanés Cloud Gate ha coreografiado la trilogía Cursive, dedicada a distintos estilos diferentes caligráficos, fusionando movimiento y tinta, en una forma de arte sobrecogedora.
Para quienes aprenden mandarín, los talleres de caligrafía ofrecen un enfoque funcional que permite apreciar la profundidad artística de los caracteres tradicionales. Si quieres probar, muchos centros de aprendizaje de mandarín (consulta la lista global de sucursales de TCML: (check out TCML’s global branch list) ofrecen sesiones de caligrafía para principiantes.
2. Fuentes digitales y tipografía
En la era digital, los caracteres tradicionales se han adaptado meticulosamente a las tipografías, lo que ha marcado la impronta del diseño gráfico y las actividades de marketing de Taiwán. Debido a su complicada estructura, diseñar tipografías de caracteres tradicionales requiere mucho más esfuerzo que las basadas en el alfabeto latino, lo que hace que el desarrollo tipográfico resulte un proceso minucioso y costoso, para las fundaciones tipográficas taiwanesas.
A pesar de estos desafíos, Taiwán sigue aglutinando la mayoría de proyectos de producción innovadora, creando fuentes inspiradas en su cultura local. Por ejemplo, justfont desarrolló la "Taiwan Road Font", mediante plantillas, inspiradas en las señales de tráfico que hay en las calles de Taiwán. Su esbelta silueta imita las marcas viales, lo que la hace reconocible al instante y muy apreciada entre los diseñadores taiwaneses.
3. Fundación de Tipografía Ri Xing (日星鑄字行, Rìxīng Zhùzìháng)
Para los entusiastas de la Historia que buscan una experiencia única en Taiwán, la visita a la Fundación Tipográfica Ri Xing es imprescindible. Ubicada en Taipéi, esta es la última imprenta de tipos móviles en mandarín que queda en Taiwán. La Fundación conserva el método tradicional de impresión de caracteres en tipografía metálica, un oficio que prácticamente ha estado a punto de desaparecer, en esta era digital.
Los visitantes pueden analizar miles de bloques móviles tradicionales tallados a mano, conocer la historia de la imprenta e incluso crear sus propias impresiones tipográficas. Este lugar es perfecto para aficionados a la Historia, amantes de la tipografía o cualquier persona que aprecie la artesanía selecta.
Los sistemas de escritura de Taiwán son mucho más que simples herramientas de comunicación: son legados vivos de cultura, historia y expresión artística. Desde el encanto fonético del Zhùyïn, hasta la complejidad artística de los caracteres tradicionales, estos sistemas narran la historia de Taiwán de una manera que trasciende las palabras.
Si deseas sumergirte en el mandarín y fortalecer vínculos con Taiwán, no hay mejor manera que ver, escribir y experimentar su vibrante patrimonio lingüístico. Ya sea aprendiendo caligrafía, descifrando textos lúdicos de Zhùyïn o visitando la histórica Fundación Tipográfica, Taiwán ofrece infinitas oportunidades para conectar con sus ricas raíces culturales y lingüísticas.
Glosario de términos en mandarín mencionados en este artículo:
- 注音（Zhùyīn）
- 正體字（zhèng tǐ zì）
- 書法（shūfǎ）
Bibliografía:
- 《學華語向前走課本-入門A-注音符號版》p.91https://www.huayuworld.org/upload/epaper/106/BS-PN-ch1-ch6.pdf
- 注音文精靈文字體：https://blog.justfont.com/2024/10/elffont/
- 注音符號的歷史（臺北市立圖書館）：https://webref.tpml.edu.tw/sp.asp?xdurl=superXD/question_adult_01_d.asp&id=13661&mp=10
- 董陽孜紐約大都會藝術博物館首展（僑務電子報）：https://www.ocac.gov.tw/OCAC/Pages/Detail.aspx?nodeid=345&pid=70402798
- justfont 分享造字耗時：https://www.instagram.com/bailee_story/p/CKG23i3Hdi-/?img_index=4
- 臺灣道路體：https://blog.justfont.com/2022/04/evolution-of-road-font/
