Taïwan est souvent mise en avant pour ses villes dynamiques, sa culture riche et sa délicieuse cuisine, mais au delà de son urbanisme, repose des paysages extraordinaires formés par des forces géologiques en continuelle activité. D’une superficie d’environ 36 197 kilomètres carrés, le territoire est une interaction de hautes montagnes, de collines, de plaines fertiles et de bassins, contribuants tous au caractère unique de la nation.
Les chaînes de montagnes, qui représentent environ 70 % de la superficie totale de Taïwan, dominent le paysage de l'île. Contrairement à l'est montagneux, l'ouest de Taïwan se caractérise par des plaines et des bassins en pente douce. Celles-ci sont devenues le berceau des développements agricoles et urbains de la nation. La plaine de Chianan, la plus grande de l'île, s'étend sur les régions centrale et méridionale. Cette étendue fertile est idéale pour la culture du riz, de la canne à sucre et de divers fruits, ce qui en fait une zone vitale pour la production agricole de Taïwan.
Un certain nombre de bassins formés par les activités tectoniques et l’érosion se nichent au coeur de ces plaines. Situé dans la partie nord de l’île, le bassin de Taïpei est l’un des plus important. Entouré de montagnes et traversé par la rivière Tamsui, il est un havre naturel qui a favorisé la croissance de la capitale, Taïpei. Le terrain plat de la région et ses abondantes ressources en eau en ont fait un pôle d'attraction à travers l’histoire, qui a mené au développement urbain moderne.
Situées entre la chaîne de montagnes centrale et les plaines de l’ouest, on trouve des collines et des terrasses. Ces régions d’altitude modérée et aux micro-climats uniques, sont particulièrement adaptées à la culture du thé. Les contés de Nantou, Hsinchu, Chiayi, Miaoli et Taoyuan ou encore de Nouveau Taïpei, sont connus pour leur production de thé, chaque variété reflétant les différentes conditions climatiques de la région et la qualité de ses sols.
La diversité géographique de Taïwan a profondément influencé la façon dont elle dispose de ses sols. Les plaines fertiles accueillent des villes animées, des terres agricoles et des centres industriels, tandis que les régions montagneuses et vallonnées, bien que moins densément peuplées, sont riches en biodiversité, en forêts et en possibilités d'éco-tourisme. Cette interaction délicate entre la nature et l'activité humaine fait de Taïwan une destination remarquable pour ceux qui souhaitent explorer ses merveilles géologiques.
Pour les voyageurs à la recherche de sites naturels époustouflants, Taïwan offre un trésor de paysages à couper le souffle, de ses sommets vertigineux à ses falaises côtières spectaculaires, en passant par des écosystèmes marins dynamiques. Voici trois hauts lieux géographiques à visiter absolument, qui ne manqueront pas de séduire les amoureux de la nature.
La chaîne centrale: l’échine protectrice de Taïwan
S'étendant sur toute la longueur de l'île, la chaîne de montagnes centrale (中央山脈，zhōng yāng shān mài) est le toit de Taïwan, couvrant plus de la moitié de la superficie totale de l'île. Ce terrain accidenté, formé par la collision de la plaque de la mer des Philippines et de la plaque eurasienne, a donné naissance à certains des pics les plus spectaculaires d'Asie de l'Est, notamment le mont Yushan (玉山 yù shān), également connu sous le nom de « montagne de Jade », qui culmine à 3 952 mètres, en faisant le plus haut sommet d'Asie du Nord-Est.
Au delà de ses paysages époustouflants, la chaîne de montagnes centrale joue un rôle crucial dans le climat de Taïwan et dans l'atténuation des catastrophes. Alors que les typhons s'approchent fréquemment de l'île depuis le Pacifique, ces montagnes imposantes agissent comme un bouclier naturel, absorbant la violence des tempêtes et réduisant leur impact sur les plaines occidentales, plus densément peuplées. Cette fonction protectrice a valu à la chaîne son surnom affectueux de « Montagne sacrée protectrice ».
Pour les amateurs d'activités de plein air, la chaîne de montagnes centrale offre une expérience de randonnée inégalée. Ses vastes étendues sauvages se caractérisent par des vallées profondes, des lacs alpins et des forêts tropicales luxuriantes. Les aventuriers peuvent emprunter des sentiers historiques ou se lancer dans l'ascension de la montagne des Neiges (雪山 xuě shān), le deuxième plus haut sommet de Taïwan. Les sentiers varient en difficulté, allant de randonnées de plusieurs jours qui mettent à l'épreuve l'endurance, aux randonnées d'une journée, gratifiantes avec des vues panoramiques. Le terrain accidenté, les conditions météorologiques changeantes et les paysages de haute altitude font de chaque voyage un défi exaltant. Les dénivelés spectaculaires de la région favorisent une incroyable biodiversité, ce qui en fait un refuge pour des espèces rares telles que l'ours noir de Formose et l'insaisissable faisan Mikado.
Les gorges de Taroko & les falaises de Qingshui: le monde merveilleux de marbre de Taïwan
Les Gorges de Taroko (太魯閣大峽谷 tài lǔ gé dà xiá gǔ), canyon magnifique sculpté par la force de la rivière Liwu, fait partie des symboles naturels les plus remarquables de Taïwan. Au coeur des gorges se trouve le Parc national de Taroko, qui avec ses falaises de marbres, ses tunnels sinueux et rivières couleur émeraude, est un véritable paradis pour les randonneurs et les amoureux de géologie.
Le paysage spectaculaire des gorges de Taroko est le résultat d'une combinaison unique de soulèvement tectonique et d'érosion fluviale persistante, qui a sculpté le calcaire en d'éblouissantes formations marbrées. Les visiteurs peuvent suivre des sentiers pittoresques qui mènent à des cascades et à des grottes cachées, et s'immerger dans le jeu toujours changeant de l'eau et de la pierre.
Cependant, à la suite des tremblements de terre et de typhons d’ampleur en 2024, certaines parties des gorges de Taroko sont actuellement fermées, et seuls quelques sentiers sont ouverts au public. Certains des plus connus sont accessibles, offrant aux visiteurs une chance d’apprécier la beauté du site malgré les restrictions. Il est conseillé aux voyageurs de se renseigner sur le site officiel du parc pour les informations les plus récentes avant de programmer leur voyage.
En aval des gorges de Taroko, les falaises de Qingshui (清水斷崖 qīng shuǐ duàn yái) s’imposent comme l’un des spectacles les plus marquants de la côté de Taïwan. S’élevant à plus de 800 mètres au dessus de l’océan Pacifique, ces falaises quasi verticales ont été formées sous la tension continue des plaques tectoniques. Les voyageurs peuvent apprécier sa beauté à vélo sur la route de Suhua (蘇花公路 sū huā gōng lù), ou encore en kayak, le long de la côté, pour une vue imprenable sur le contraste entre le bleu profond de l’océan et le marbre blanc des falaises.
La barrière de corail de Kenting : un monde fantastique tropical sous-marin
A la pointe méridionale de Taïwan, se trouve le parc national de Kenting（墾丁國家公園 kěn dīng guó jiā gōng yuán）qui présente des merveilles naturelles différentes mais tout aussi captivantes: un paradis sous-marin de corail et de vie marine. Les origines géologiques de Kenting proviennent de formations de calcaire corallien qui se sont progressivement élevées au-dessus du niveau de la mer, pour créer un paysage côtier saisissant de grottes calcaires, de plages de sable blanc et d'écosystèmes coralliens remplis de vie.
C’est l’un des habitats marins les plus diversifiés de Taïwan qui s’est développé ici, grâce à la température de l’eau et au soleil en abondance. Les plongeurs en eaux plus ou moins profondes, peuvent explorer des jardins de coraux aux couleurs innombrables et partir à la rencontre de poissons coralliens, de tortues de mer ou encore de requin-baleine pendant la saison de migration. Au dessus du niveau de la mer, on peut admirer des décors tout aussi étonnants, comme le rocher Chuanfan, une formation de corail géante ressemblant à un voilier, ou encore les prairies de Longpan, chariées en permanence par les vents.
Pour ceux qui ont exploré des destinations connues dans le monde entier pour le PMT, Kenting est un joyau caché où la biodiversité marine de Taïwan s'épanouit dans des eaux cristallines. Les courants chauds et les riches formations coralliennes en font un endroit idéal pour la plongée avec masque et tuba, permettant de rencontrer des tortues de mer, des poissons-clowns et même, à l'occasion, des requins de récif. Les amateurs de surf affluent également sur les côtes de Kenting, où les vagues régulières offrent des sensations fortes aux débutants comme aux surfeurs expérimentés. Qu'il s'agisse de plonger dans son monde sous-marin, d’attendre les vagues le long de ses plages immaculées ou de randonner sur ses falaises côtières pittoresques, Kenting incarne l'histoire géologique riche et en constante évolution de l'île.
Votre prochaine aventure vous attend
Les paysages variés de Taïwan formés par les forces géologiques en jeu, promettent des aventures inoubliables aux amoureux de la nature et à ceux en quête de frissons. De grimpées à travers les hauteurs de la chaîne de montagne centrale, à l’émerveillement devant les parois marbrées de Taroko, en passant par les plongées au coeur des coraux de Kenting, les merveilles naturelles de Taïwan offrent des opportunités d’exploration infinies.
Avant de faire vos bagages et de réserver un billet d’avion, revisitons ensemble les lieux époustouflants mentionnés plus haut :
- 淡水河（dàn shuǐ hé）：La Rivière Tamsui
- 中央山脈（zhōng yāng shān mài）：La Chaîne de montagne centrale
- 玉山（yù shān）：Le Mont Jade
- 雪山（xuě shān） : Le Mont des Neiges
- 太魯閣大峽谷（tài lǔ gé dà xiá gǔ）： Les Gorges de Taroko
- 立霧溪（lì wù xī)： La Rivière Liwu
- 清水斷崖（qīng shuǐ duàn yái）：Les Falaises de Qingshui
- 蘇花公路（sū huā gōng lù）：La Route de Suhua
- 墾丁國家公園（kěn dīng guó jiā gōng yuán）：Le Parc national de Kenting
- 船帆石（chuán fán shí）：Le Rocher Chuanfan
Bibliograpghy
